Überirdische Aussichten

Die ISS verfügt über einen kuppelförmigen Beobachtungsturm, genannt Cupola (Kuppel).  Es befindet sich an der meist erdzugewandten Seite des Moduls Tranquility. Die Cupola bietet durch ihre sieben Fenster eine Rundumsicht und einen wunderbaren Blick auf die Erde aus ca. 400km Höhe.

Zu den wichtigsten Aufgaben des Moduls gehört die Steuerung des Roboterarms der Station, die Kommunikation mit Astronauten während eines Ausstiegs sowie die Beobachtung der Erde und des Weltraums. Dazu können in der Cupola verschiedene Kommando- und Steuerungsarbeitsstationen installiert werden. Eine nicht minder wichtige Aufgabe der Cupola soll aber auch ihr Einsatz als Entspannungsort für die Astronauten sein. Die Fenster können zum Schutz vor Mikrometeoriten und Weltraumschrott mit speziellen Fensterläden abgeschottet werden.

Vor dem schwarzen Hintergrund des Alls ist der NASA Astronaut Ron Garan (Exped. 28) im Fenster der Cupola zu sehen (Bild 11.9.2011, NASA)